Las estrellas de tipo Be
Las Be son estrellas jóvenes, masivas, muy calientes y con una alta velocidad de rotación que presentan una envoltura a su alrededor en forma de disco, generada por material expulsado desde ella misma.
Se trata de estrellas clasificadas como B, cuya temperatura va desde los 10.000 a los 33.000 grados y su radio es entre 2 y 6.5 veces el radio de nuestro Sol. La letra “e” se utiliza para identificar ciertas estrellas de tipo B que presentan emisión de energía en la línea espectral de hidrógeno H alfa. Esta emisión se produce por el reprocesamiento de la luz ultravioleta de la estrella cuando penetra en el disco gaseoso que la rodea.
La alta velocidad de rotación deforma ligeramente la estrella en el ecuador, haciendo que se parezca más a una pelota achatada. Algunos modelos indican que el núcleo rota independientemente del giro del resto de la estrella.
Los modelos teóricos señalan también la existencia de procesos sismológicos (como terremotos, pero en las estrellas, conocidos como oscilaciones no radiales) en su interior, que provocan pulsaciones; es decir, unas partes de la estrella se expanden mientras que otras partes se contraen.
Las pulsaciones, junto con la alta velocidad de rotación y el campo magnético de la estrella, son los responsables de la formación del disco de gas a su alrededor.
En ocasiones, las estrellas Be pueden tener como compañera una estrella de neutrones. Estas estrellas son muy compactas y poseen campos magnéticos muy intensos, y la interacción con el disco de la Be produce la emisión de luz en rayos X. En estos casos, el sistema de las dos estrellas se clasifica como tipo BeX.
El modelo 3D
En este modelo se han representado las principales características del modelo teórico de una estrella del tipo Be.
En el centro se encuentra la estrella, representada por un abultamiento ligeramente alargado, como un melón. El abultamiento sobresale por arriba y por abajo del disco.
Las pulsaciones de la estrella han sido representadas como sutiles protuberancias en su superficie.
En la parte inferior, se ha dejado una abertura que permite acceder al núcleo de la estrella, representado por una bola. Dado que el núcleo tiene un giro independiente del resto de la estrella, hemos dejado esta bola libre, de modo que puede hacerse girar.
De la estrella parten estructuras en forma espiral, que representan la materia expulsada, como si se tratase de agua lanzada por un aspersor giratorio en un jardín. Este gas estelar se mantiene por un tiempo alrededor de la estrella, formando el disco. A medida que nos alejamos de la estrella, el disco se va dispersando por el espacio, hecho que se muestra en la zona del borde exterior del modelo.
Este trabajo ha sido realizado con una ayuda de la convocatoria de Proyectos I+D+i “Pruebas de Concepto” 2022 (PDC2022), financiada por la Unión Europea a través de los Fondos NextGenerationEU, Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. Referencia: PDC2022-133930-I00.